Apples genombrott för process i titanlegering

Från och med 2025 tillkännagav Apple att alla Apple Watch Ultra 3 och titan Apple Watch Series 11-fodral kommer att tillverkas med en 3D-utskriftsprocess och använda 100 % flyg--kvalitet återvunnet titanpulver. Det betyder att 3D-utskriftstekniken officiellt har gått in i massproduktionssekvensen för Apples huvudprodukter från prototypverifieringsstadiet.

Samtidigt, enligt offentlig information, använder USB-C-gränssnittsdelarna på iPhone Air också 3D-utskriftsteknik av titanlegering. Jämfört med den traditionella smidesprocessen reduceras materialförbrukningen för denna del med 33 %, vilket ger processstöd för realiseringen av en tunnare gränssnittsstruktur.

Apples titanfodral använder en laserpulverbäddsmältningsprocess (LPBF). I materialberedningsprocessen omvandlas titanavfall av klass 5 till titan av klass 23 med lägre syrehalt, och den färdiga produkten presenterar slutligen egenskaperna hos titan av grad 5 genom den gradvisa ökningen av syrehalten under 3D-utskriftsprocessen. Denna process realiserar användningen av sluten-slinga av hög-titanmaterial.

När det gäller specifika tryckparametrar kontrolleras titanpulvrets tjocklek till 60 mikron, och pulversmältningen utförs med sex lasrar, och antalet staplade lager i ett enda fall överstiger 900. Denna exakta processkontroll säkerställer att de tryckta delarna är på en nivå som är jämförbar med traditionella tillverkningsprocesser när det gäller dimensionsnoggrannhet och mekaniska egenskaper.

3D-utskrift förbättrar avsevärt produktens integritet, realiserar den integrerade formningen av antennfönstret och optimeringen av den vattentäta tätningsstrukturen. Samtidigt förbättras bindningsgränssnittet mellan plast och metall genom att skriva ut specifika texturer. Dessa konstruktioner, som tidigare förlitade sig på traditionell subtraktiv tillverkning, krävde ofta ytterligare monteringssteg eller offrade viss strukturell integritet, implementeras nu i en kategori.

Förbättrat materialutnyttjande är den mest intuitiva fördelen med 3D-utskrift jämfört med traditionell subtraktiv tillverkning. Enligt Sarah Chandler, Apples vice vd för miljö och innovation i supply chain, är bara hälften av de råvaror som krävs för titan 3D-utskrift originalet. "Att minska den med 50 % är en enorm prestation, vilket innebär att du nu kan göra två klockor av de material som tidigare behövdes för en klocka."

Enligt denna uppskattning minskar bara titan Apples årliga materialförbrukning med mer än 400 ton. Bakom dessa data ligger resursbevarandet av hela kedjan av råvarubrytning, pulverberedning, bearbetning och formning, vilket direkt tjänar Apples koldioxidneutralitetsmål för hela industrikedjan till 2030.

I mars 2026 avslöjade Bloomberg-reportern Mark Gurman att Apple utvecklar 3D-utskriftsteknik av aluminiumlegering för framtida MacBooks, iPhones och andra produkter. Från titanlegeringar till aluminiumlegeringar fortsätter Apples tillverkningslandskap för additiv att expandera.

För konsumentelektronikindustrin är den storskaliga tillämpningen av 3D-utskrift av titanlegering inte bara en ersättning för en processväg, utan också en omdefiniering av gränserna för avancerade materialtillämpningar.